一 : Freebase 文章数量赶过英文维基百科达400万篇

　　世界上最大的语义常识库 Freebase 今天公布发表，他们的文章总数即将赶过400万篇，比英文维基百科的 240万篇赶过60%，接近全语种(250种语言)维基百科1000万篇的一半。

　　

　　什么是 Freebase

　　Freebase 是一个由计算机和人配合组织维护的一个复杂的信息库，它通过 wikipedia, MusicBrainz 一类的信息源，加上人工上传和编纂，对常识和信息进行收罗，整理，归纳，并供给语义技术，以便更好地从中查找资料。

　　很多 Web2.0 公司使用 Freebase 的数据库，对某个范围的常识进行归纳，获得有价值的资料，如：

　　Taught or Not - 一个非常可爱的小游戏，用来测试你对历史上那些思想家之间的彼此影响关系的了解。

　　Shot or Not - 另一个有趣的游戏，测试你对有些历史著名人物死因的了解。

　　Random Walk Through Influences - 一个小措施，输入某个艺术家的名字，你就可以知道他受哪个流派影响。

　　Pull Quotes - 如果你对政治感兴趣，这个网站值得一看。

　　Powerset - 刚刚以1亿美金卖给微软的 Powerset 也使用 Freebase 作常识来源。

　　本文国际来源：

　　中文翻译来源：COMSHARP CMS 官方网站

二 : 迈入基因组时代的“达尔文雀”传奇

厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛距离南美大陆约970公里，是一些由海底火山喷发形成的小岛。这些岛上生活着一群看起来不怎么起眼的鸟类，1835年，达尔文随皇家海军“贝格尔”号勘探船拜访此地时，第一次收罗到了这些鸟类的标本。因为在演化生物学研究范围声名显赫，这些外形各异的鸟类得到了“达尔文雀”（Darwin's Finches）这一响亮的名称。传说，正是这些鸟儿启发了达尔文，让他领悟了演化理论的关键。

但其实，如果研读达尔文的著作原本，会发明达尔文雀在他的著作傍边并没有那么重要。在加拉帕戈斯的时候，达尔文本身根柢没怎么在意这些鸟，分类学都没有分对，许多地舆信息也缺掉了，这使得它们并没有组成十分强力的证据。这些鸟儿真正大放异彩，其实是在达尔文去世后；是20世纪的研究，才真正让它们走入了演化理论的核心。

2015年2月11日，《自然》（Nature）杂志在线发表了一项由瑞典乌普萨拉大学和美国普林斯顿大学等机构的学者合作进行的研究事情，他们对包罗全部15种“达尔文雀”的120只个体进行了基因组测序——这项事情标识表记标帜着180年之后，对这些鸟类的研究迈入了基因组时代。借此契机，让我们回顾一下围绕达尔文雀的百年研究史，看看这些鸟儿究竟怎样转变了我们对地球生命的认识。

达尔文与“达尔文雀”：盛名难副的组合

“达尔文雀”并不是指的具体某一种鸟，而是指生活在南美加拉帕戈斯群岛及科科斯岛（对，它们还有个造型很拉风的邻居叫蓝脚鲣鸟），分类上附属雀形目裸鼻雀科（Thraupidae，Passeriformes）共计5属15种的一类小型鸟类。

“达尔文雀”的全部种属。图片：老猫，自Dickinson and Christidis 2014

与凡是印象中色彩艳丽的南美洲鸟类有所差别，“达尔文雀”多呈惨淡的黑色或褐色，除了喙的形状而外，差别种之间的外形差异不大。达尔文最初并没能认识到这些鸟的魅力地址，而是依据喙的形状将它们视作是已知的燕雀（Finches）、蜡嘴雀（Grosbeaks）、美洲拟鹂（American Blackbirds）或是鹪鹩（Wrens）生活在加拉帕戈斯的代表（Steinheimer 2004）。

达尔文地雀的演化关系。图片：utexas.edu/Eric R Pianka after Lack(1947) & Grant (1986)

今天这些雀鸟几乎成了演化理论的象征；但令人感想不测的是，围绕加拉帕戈斯群岛，达尔文在1859年出版的《物种发源》上举了很多岛屿动物与邻近大陆物种关系的例子，却没有提到这些喙形状巨细不一的雀类（Sulloway 1982b）。

在贝格尔号船上的时候， 达尔文的注意力更多地被嘲鸫吸引了。在伊莎贝拉岛（加拉帕戈斯群岛中最大的岛）、圣克里斯托巴尔岛和圣玛丽亚岛上各生活着一种嘲鸫（Mockingbirds，依次是加岛嘲鸫Mimus parvulus parvulus、圣岛嘲鸫M. melanotis和查尔斯岛嘲鸫M. trifasciatus），这三种嘲鸫相互之间存在明显差异，又与漫衍在南美大陆上的嘲鸫有所差别（Darwin 1997，达尔文 2013）。这三种嘲鸫最终也呈此刻了《物种发源》上。